“Research by Design” representa un dels formats centrals en les activitats del Congrés. El programa uneix recerca i pràctica arquitectònica per a abordar els reptes ambientals, socials i polítics del present mitjançant projectes concrets i transformadors.
Durant un any, sota la curadoria de Pau Bajet, Mariona Benedito, Maria Giramé, Tomeu Ramis, Pau Sarquella i Carmen Torres, els estudis seleccionats desenvoluparan projectes que es presentaran durant el congrés a través de ponències, una exposició i un catàleg. Cada equip desenvoluparà la seva investigació a partir d’un dels sis eixos temàtics definits pel congrés: Becoming More-than-Human, Becoming Attuned, Becoming Embodied, Becoming Interdependent, Becoming Hyper-Conscious i Becoming Circular. Aquests línies aborden qüestions que van des de la coexistència ecològica i la circularitat dels materials fins a les relacions socials i la consciència ambiental.
Sis dels projectes prendran Barcelona com a camp d’estudi, mentre que els altres sis es centraran en contextos internacionals.
El projecte “Water Parliaments: Projective Ecosocial Architectures”, liderat per Eva Franch i Gilabert amb TAKK (Mireia Luzárraga i Alejandro Muiño), ja presentat a la Biennal de Venècia 2025 dins de la proposta del pavelló de Catalunya, explora la crisi de l’aigua com a desafiament ecològic i cultural, i proposa noves formes de governança ecosocial a través de l’arquitectura.
Altres dos Research by Design sorgeixen de la convocatòria “MINERAL. Arquitectures de la mineria urbana”, un repte impulsat per la fundació BIT Habitat de l’Ajuntament de Barcelona. Aquesta iniciativa busca imaginar prototips urbans que incorporin els principis de circularitat i aprofitament de recursos dins dels eixos Becoming Embodied i Becoming Circular. Els equips seleccionats per aquesta convocatòria són: BC architects & studies & materials, Baukunst i Structural Xploration Lab EPFL. Tots els detalls es poden consultar en el post dedicat a la convocatòria.
D’entre els equips espanyols, H Arquitectes destaca pel seu enfocament en processos constructius sostenibles i la intel·ligència material. Per la seva banda, el grup format per Anna Puigjaner, Care., MAIO i Pol Esteve aprofundeix en arquitectures inclusives que reformulen les estructures domèstiques des d’una mirada feminista.
Els equips internacionals seleccionats aporten una gran diversitat de perspectives. De Vylder Vinck (Bèlgica) reflexiona sobre la sintonia entre matèria, espai i temps. Forensic Architecture, liderat per Eyal Weizman, aplica mètodes d’anàlisi espacial i visual per investigar la violència institucional i ambiental, esdevenint una referència en la intersecció entre arquitectura, drets humans i tecnologia. L´estudi japonès Atelier Bow-Wow proposa una investigació sobre les microarquitectures urbanes i Brandlhuber+ i HouseEurope! impulsen una reflexió crítica en torn de la legislació i el mercat immobiliari europeu. Bruther analitza la capacitat de l’arquitectura per adaptar-se a contextos canviants, mentre que el paisatgista Dirk Sijmons i l’equip HH+N+S treballen sobre el paper del disseny davant els reptes de l’Antropocè, mentre el Colectivo C733 desenvolupa projectes públics en comunitats vulnerables de Mèxic.
Aquests són els equips seleccionats pels comissaris de l’UIA2026BCN per a desenvolupar els programes dels 12 Research by Design: A JDVIV / IVJDV A (Bèlgica), Anna Puigjaner juntament amb Care, MAIO i Pol Esteve (Suïssa i Espanya), Atelier Bow-Wow (el Japó), Baukunst + Structural Xploration Lab (Bèlgica i Suïssa), BC architects & studies & materials (Bèlgica), Brandlhuber+ i HouseEurope! (Alemanya), Bruther (França i Suïssa), Col·lectiu C733 (Mèxic), Dirk Sijmons i l’equip HH+N+S (Països Baixos), Eva Franch i Gilabert i TAKK (Espanya), Forensic Architecture (el Regne Unit) i H Arquitectes (Espanya).