Assemble est une organisation basée à Londres qui conçoit et réalise des bâtiments, des œuvres d’art, des jardins, des aires de jeux, du mobilier, des expositions et des événements. Nous développons des plans d’affaires, des stratégies de projet et créons des organisations. Nous concevons, construisons et gérons des espaces de travail. Nous organisons des expositions, enseignons, écrivons des livres, publions des recherches et donnons des conférences publiques. Chacune de ces activités forme un ensemble de travaux interconnectés.
Assemble utilise le design comme un outil pour répondre aux défis environnementaux, sociaux et économiques auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. Nous croyons que les exemples concrets, associés à une réflexion critique, sont le moyen le plus efficace d’avoir un impact positif.
Fondée en 2010 par un groupe d’amis dans le but de mener à bien un seul projet d’auto-construction, la structure organisationnelle d’Assemble a évolué au fil des ans. Nous continuons à travailler en coopération, en valorisant le débat et la collaboration comme un partenariat. Nous fonctionnons selon un modèle de constellation, en collaborant entre nous et avec d’autres pour créer des projets primés.
Merchants & Warriors
Le début du XXIe siècle a marqué un tournant majeur, la population mondiale étant devenue pour la première fois majoritairement urbaine. Motivée par la recherche d’emploi, la prospérité et l’amélioration du niveau de vie, cette migration vers les villes devrait se poursuivre. Les villes sont de plus en plus considérées comme des lieux essentiels pour gérer efficacement les ressources, atténuer les impacts de l’activité humaine et répondre efficacement au dérèglement climatique. Barcelone et sa région métropolitaine illustrent ce modèle urbain dense, mais révèlent également ses vulnérabilités et ses limites. Les villes dépendent de plus en plus de réseaux mondiaux fragiles de production, de transformation et de distribution alimentaires, et si les investissements dans les infrastructures vertes peuvent réduire l’impact de notre vie quotidienne, la vie dans la ville contemporaine reste tributaire de l’accès et de l’utilisation de systèmes à forte consommation d’énergie et de réseaux mondiaux.
Ce projet remet en question l’hypothèse de la primauté urbaine, proposant à la place une vision d’interdépendance dans laquelle les domaines rural et urbain sont conçus comme mutuellement constitutifs, durables et réciproques. Il explore le contexte périurbain et rural en pleine évolution de la Catalogne, où les changements démographiques et la restructuration agricole se conjuguent à l’urgence de nourrir une population urbaine croissante. À travers une perspective ascendante de l’agriculture catalane, le projet met en avant les pratiques agricoles à petite échelle, les systèmes coopératifs et les stratégies des ménages ruraux qui sous-tendent la résilience écologique, la stabilité économique et la vitalité sociale.
Le contraste entre les efforts de la Catalogne pour maintenir la vitalité rurale et d’autres trajectoires européennes offre un terrain fertile pour la comparaison. Le virage centenaire du Royaume-Uni vers l’agriculture industrialisée a suscité un regain d’intérêt pour les systèmes agroécologiques à petite échelle ; en Catalogne également, les petites exploitations agricoles et les coopératives alimentaires émergent comme des nœuds vitaux de réciprocité et d’interdépendance entre les zones urbaines et rurales. Ces pratiques deviennent non seulement des alternatives souhaitables, mais aussi des transitions essentielles : elles permettent à la ville de s’appuyer sur des systèmes locaux plus sains tout en renforçant les capacités des communautés rurales. Ensemble, elles forment un réseau d’interdépendances – économiques, écologiques, sociales – qui offre un continuum urbain-rural plus résilient et régénérateur.
Cet atelier s’inscrit dans le cadre d’un projet de recherche en cours, intitulé « Merchants and Warriors » (Marchands et Guerriers), qui a jusqu’à présent étudié de petites exploitations agricoles au Royaume-Uni et dans le sud de la Chine. Le projet remet en question les discours dominants sur la supériorité urbaine, mais surtout, il positionne les communautés rurales non pas comme des périphéries passives, mais comme des partenaires actifs et interdépendants dans la construction d’un avenir durable et résilient pour leurs régions.
